打上げロケット

GEOTAIL計画は、宇宙科学研究所（現JAXA宇宙科学研究本部）とアメリカのNASA（航空宇宙局）の共同プロジェクトで、宇宙科学研究所（現JAXA宇宙科学研究本部）が科学観測機器の約2/3と衛星の開発を担当し、NASAは観測機器の約1/3と打上げを担当しました。宇宙科学研究所（現JAXA宇宙科学研究本部）が開発した科学衛星が、外国のロケットで打ち上げられたのはGEOTAIL衛星が初めてです。

Delta II ロケットは、現在アメリカで人工衛星の打上げに最も使われているロケットの一つで、Deltaロケットの原形は1960年に打ち上げられました。1984年には、アメリカ政府のスペースシャトル優先策によって工場が閉鎖に追い込まれましたが、1986年のチャレンジャー事故によって再び生産ラインが復活しました。その後も改良を重ねて打上げ能力を増強し、性能が大幅にアップしたDelta II ロケットは、1990年に初号機が打ち上げられました。

尚、GEOTAIL衛星の打上げは、Deltaロケットの通算212号機目でした。